As alegações em um relatório financiado pelo Departamento do Trabalho dos EUA de que mais de dois milhões de crianças estão trabalhando em fazendas de cacau na África Ocidental são chocantes, mas não surpreendentes. Para grupos multissetoriais como o Fairtrade, que trabalham para eliminar o problema há muitos anos, o estudo serve simplesmente para destacar a necessidade urgente de uma renda vital para os produtores e trabalhadores de cacau.

O relatório, que foi visto pelo Fairtrade e deverá ser publicado em breve, revela a utilização generalizada de crianças em práticas laborais inaceitáveis, incluindo cultivo, colheita e produção, na indústria do cacau da África Ocidental. Embora os números sejam chocantes, infelizmente não são surpreendentes. No entanto, dado que activistas e organizações da sociedade civil têm trabalhado durante muitos anos para eliminar o trabalho infantil nas cadeias de abastecimento de cacau, é legítimo perguntar por que razão continua a ser tão comum na indústria.

A resposta é complicada. Escassez de mão-de-obra, baixos salários para trabalhadores temporários e migrantes, más condições de trabalho, regimes governamentais fracos de inspecção do trabalho, falta de oportunidades educativas e escolas inseguras, e distribuição desigual de rendimentos entre os membros da força de trabalho nacional, juntamente com conflitos e pobreza nos países vizinhos, contribuem para o trabalho infantil no cacau. Além disso, vêm os impactos adicionais na saúde e na economia da COVID-19, exacerbados pela falta de cuidados infantis dos pais devido ao encerramento das escolas comunitárias, forçando-os a levar os seus filhos para o campo.

Em 2010, a Fairtrade foi a primeira certificação voluntária a identificar publicamente o tráfico de crianças para práticas laborais nas suas próprias explorações agrícolas na África Ocidental, o que foi revelado através de auditorias realizadas pelo nosso certificador independente acreditado pela ISO 17065, FLOCERT. Uma década depois, à medida que a COVID-19 se espalhava por África, Fairtrade alerta para possível aumento de casos de trabalho infantil nas regiões produtoras de cacau devido ao encerramento de escolas e restrições de circulação. Como Anne-Marie Yao, gestora regional de cacau da Fairtrade África, disse à Reuters em Abril deste ano: “Em circunstâncias normais, as crianças já estão vulneráveis e estão agora fora da escola. “Não temos acesso a essas cidades, não sabemos exatamente o que está acontecendo e sabemos que estamos no meio da safra.”

“Sabemos que quando os agricultores estão presos na pobreza, não conseguem investir em métodos agrícolas mais eficientes ou produtivos para melhorar os seus rendimentos”, disse Dario Soto Abril, CEO da Fairtrade International. “Alguns podem recorrer ao desmatamento ilegal de florestas ou ao cultivo de culturas ilícitas numa tentativa de ganhar mais. Eles não podem pagar seus trabalhadores salário decente ou, pior, podem recorrer ao uso de crianças como mão de obra barata”.

Fairtrade lidera a campanha para renda decente para os agricultores independentes e salário mínimo para os trabalhadores. Um nível de vida digno, que cubra as necessidades básicas e apoie uma existência digna da dignidade humana, é um direito humano . Para os produtores e trabalhadores do Comercio Justo Fairtrade, isso significa poder pagar uma dieta nutritiva, água potável, habitação digna, educação, cuidados de saúde e outras necessidades essenciais para si e para as suas famílias, além de um pouco mais para emergências e poupanças.

Como parte do nosso compromisso com um rendimento digno para os produtores de cacau, em Outubro de 2019, a Fairtrade aumentou o Preço Mínimo e o Prémio de Comercio Justo Fairtrade em 20 % no Gana e na Costa do Marfim. Infelizmente, porém, os números preliminares mostram uma queda de 11% nas vendas de cacau Comercio Justo da Costa do Marfim, após o aumento dos preços.

“Esta queda no volume é um lembrete da realidade que enfrentamos”, disse Soto Abril. “A capacidade do Fairtrade de abordar a questão do trabalho infantil e da pobreza no cacau está diretamente relacionada à quantidade de cacaueiros que podem vender sob os termos do Fairtrade. Nossos dados sugerem que atualmente menos de cinco por cento do cacau vendido globalmente, e cerca de oito por cento da Costa do Marfim, é vendido em termos de comércio justo. Isso significa que mesmo os produtores certificados não podem vender toda a sua colheita em termos de Comercio Justo Fairtrade, o que por sua vez significa que eles não recebem o Preço Mínimo e o Prêmio Fairtrade em todo o seu cacau. Como resultado, descobrimos que mais da metade dos produtores certificados ainda vive em extrema pobreza.”

A Fairtrade não pode resolver esses problemas sozinha, mas também não podemos esperar que as marcas de cacau e chocolate se comprometam a pagar aos produtores um preço justo e a combater os abusos dos direitos humanos em suas cadeias de fornecimento. Já estamos agindo em várias frentes para proteger os vulneráveis enquanto continuamos defendendo preços justos para os produtores.

agir para proteger

Embora os padrões Fairtrade proibir o trabalho infantil , as inspeções in loco não podem ser realizadas diariamente e nenhum sistema de certificação pode garantir 100% que um produto esteja livre de trabalho infantil.

Em um Estudo de 2018 encomendado pela Coca Cola , os pesquisadores independentes concluíram que “ferramentas corporativas como Right to Know e políticas de proteção de organizações de produtores [certificadas pela Fairtrade], como Act to Protect, são inovadoras e, juntas, podem contribuir para os esforços para eliminar o trabalho infantil. …” O Fairtrade se compromete que, se nós ou outros encontrarmos violações de nossos requisitos de trabalho infantil conforme descrito nos padrões do Fairtrade, tomaremos medidas imediatas para proteger a criança ou crianças afetadas. Se o trabalho infantil foi relatado, uma avaliação é feita por uma equipe treinada do Fairtrade, e se o trabalho infantil for confirmado ou indicado como de alto risco, nós o reportamos à agência nacional de proteção do governo para acompanhamento.

Prevenção, Monitoramento e Remediação

Nos países e cadeias de abastecimento onde o trabalho infantil é um problema conhecido, como a África Ocidental, o Fairtrade trabalha com organizações de produtores, agricultores e intervenientes na cadeia de abastecimento para mitigar os riscos, em vez de se concentrar apenas na auditoria, conformidade e sanções. Comercio Justo As Redes de Produtores Fairtrade fornecem treinamento e suporte para implementar sistemas de monitoramento e remediação baseados na comunidade, como o Fairtrade sistema de monitoramento e remediação baseado na comunidade inclusiva para jovens para o trabalho infantil .

responsabilidade compartilhada

Os sistemas de certificação voluntária, por si só, não conseguem resolver a escala do problema do trabalho infantil na produção de cacau da África Ocidental. É essencial que todos os consumidores, governos, organizações da sociedade civil e empresas interessados trabalhem em conjunto para monitorizar o progresso e trabalhar de forma construtiva no sentido de comunidades agrícolas sustentáveis e cadeias de abastecimento que respeitem todos os direitos humanos.

As empresas devem adaptar os seus modelos de cadeia de valor para garantir que os produtores obtenham um preço justo pelas suas colheitas e não sejam, como muitas vezes acontece, aqueles que pagam menos por fazerem o trabalho mais árduo. Igualmente crítico é o facto de, quando o trabalho infantil é identificado, as empresas devem trabalhar em colaboração e assumir responsabilidade conjunta pela resolução do problema, em vez de abandonarem as organizações de produtores como uma reacção instintiva para proteger a sua própria reputação corporativa.

Os governos são os principais responsáveis por garantir que as leis de trabalho infantil sejam implementadas em suas jurisdições, seja nos municípios que produzem, processam e/ou transformam cacau em chocolate.

Certificações voluntárias como Fairtrade devem continuar a responsabilizar as empresas através de auditorias. Devem defender fortemente os produtores e ajudar a amplificar as suas vozes, ao mesmo tempo que aumentam a sensibilização dos consumidores para as questões de direitos humanos.

De sua parte, os consumidores devem responsabilizar as marcas e varejistas de chocolate e comprar produtos que se alinhem aos seus valores.

Nem todos os críticos e stakeholders do Fairtrade ficarão satisfeitos com as soluções que propomos ou com a velocidade de nosso progresso em direção a elas. No entanto, continuaremos nosso trabalho com empresas e organizações que levam a sério o pagamento justo de trabalhadores e agricultores, acabando com os abusos dos direitos humanos e defendendo leis que tornem o comércio justo a norma e não a exceção. Achamos justo.

Publicado originalmente em 20 de julho de 20 no site da Fairtrade Internacional