As alegações em um relatório financiado pelo Departamento do Trabalho dos EUA de que mais de dois milhões de crianças estão trabalhando em fazendas de cacau na África Ocidental são chocantes, mas não surpreendentes. Para grupos multissetoriais como o Fairtrade, que trabalham para eliminar o problema há muitos anos, o estudo serve simplesmente para destacar a necessidade urgente de uma renda vital para os produtores e trabalhadores de cacau.

O relatório, que foi visto pelo Fairtrade e deve ser publicado em breve, revela o uso generalizado de crianças em práticas de trabalho inaceitáveis, incluindo cultivo, colheita e produção, na indústria de cacau da África Ocidental. Embora os números sejam impressionantes, infelizmente não são surpreendentes. No entanto, dado que ativistas e organizações da sociedade civil vêm trabalhando há muitos anos para eliminar o trabalho infantil nas cadeias de fornecimento de cacau, é legítimo se perguntar por que continua tão comum na indústria.

A resposta é complicada. A escassez de mão de obra, baixos salários para trabalhadores temporários e migrantes, más condições de trabalho, regimes governamentais de inspeção trabalhista fracos, falta de oportunidades educacionais e escolas inseguras e distribuição desigual de renda entre os membros do lar, juntamente com o conflito e a pobreza nos países vizinhos, contribuem para trabalho infantil no cacau. Além disso, vêm os impactos econômicos e sanitários adicionais do COVID-19, agravados pela falta de cuidados infantis dos pais devido ao fechamento das escolas comunitárias, forçando-os a levar seus filhos para o campo.

Em 2010, o Fairtrade foi a primeira certificação voluntária a identificar publicamente o tráfico de crianças para práticas de trabalho em suas próprias fazendas na África Ocidental, o que foi revelado por meio de auditorias por nosso certificador independente credenciado pela ISO 17065, FLOCERT. Uma década depois, quando o COVID-19 se espalhou pela África, Fairtrade alerta para possível aumento de casos de trabalho infantil em regiões produtoras de cacau devido ao fechamento de escolas e restrições de movimento. Como Anne-Marie Yao, gerente regional de cacau da Fairtrade África, disse à Reuters em abril deste ano: “Em circunstâncias normais, as crianças já são vulneráveis e agora estão fora da escola. Não temos acesso a essas aldeias, não sabemos exatamente o que está acontecendo e sabemos que este é o período de colheita no meio da temporada."

“Sabemos que quando os agricultores estão presos na pobreza, eles não podem investir em métodos agrícolas mais eficientes ou produtivos para melhorar sua renda”, disse Dario Soto Abril, diretor executivo da Fairtrade International. “Alguns podem recorrer ao corte ilegal de florestas ou ao cultivo de culturas ilícitas na tentativa de ganhar mais. Não podem pagar aos seus trabalhadores salário decente ou, pior, podem recorrer ao uso de crianças como mão de obra barata”.

Fairtrade lidera a campanha para renda decente para os agricultores independentes e salário mínimo para os trabalhadores. Um padrão de vida digno, que cubra as necessidades básicas e sustente uma existência digna da dignidade humana, é um direito humano . Para os produtores e trabalhadores do Comercio Justo Fairtrade, isso significa poder pagar uma dieta nutritiva, água potável, moradia digna, educação, saúde e outras necessidades essenciais para si e suas famílias, além de um pouco mais para emergências e economias.

Como parte de nosso compromisso com uma renda vital para os produtores de cacau, em outubro de 2019, a Fairtrade aumentou o preço mínimo e o prêmio Comercio Justo Fairtrade em 20 % em Gana e Costa do Marfim. Infelizmente, porém, os números preliminares mostram uma queda de 11% nas vendas de cacau Comercio Justo da Costa do Marfim, após o aumento de preço.

“Esta queda no volume é um lembrete da realidade que enfrentamos”, disse Soto Abril. “A capacidade do Fairtrade de abordar a questão do trabalho infantil e da pobreza no cacau está diretamente relacionada à quantidade de cacaueiros que podem vender sob os termos do Fairtrade. Nossos dados sugerem que atualmente menos de cinco por cento do cacau vendido globalmente, e cerca de oito por cento da Costa do Marfim, é vendido em termos de comércio justo. Isso significa que mesmo os produtores certificados não podem vender toda a sua colheita em termos de Comercio Justo Fairtrade, o que por sua vez significa que eles não recebem o Preço Mínimo e o Prêmio Fairtrade em todo o seu cacau. Como resultado, descobrimos que mais da metade dos produtores certificados ainda vive em extrema pobreza.”

A Fairtrade não pode resolver esses problemas sozinha, mas também não podemos esperar que as marcas de cacau e chocolate se comprometam a pagar aos produtores um preço justo e a combater os abusos dos direitos humanos em suas cadeias de fornecimento. Já estamos agindo em várias frentes para proteger os vulneráveis enquanto continuamos defendendo preços justos para os produtores.

agir para proteger

Embora os padrões Fairtrade proibir o trabalho infantil , as inspeções in loco não podem ser realizadas diariamente e nenhum sistema de certificação pode garantir 100% que um produto esteja livre de trabalho infantil.

Em um Estudo de 2018 encomendado pela Coca Cola , os pesquisadores independentes concluíram que “ferramentas corporativas como Right to Know e políticas de proteção de organizações de produtores [certificadas pela Fairtrade], como Act to Protect, são inovadoras e, juntas, podem contribuir para os esforços para eliminar o trabalho infantil. …” O Fairtrade se compromete que, se nós ou outros encontrarmos violações de nossos requisitos de trabalho infantil conforme descrito nos padrões do Fairtrade, tomaremos medidas imediatas para proteger a criança ou crianças afetadas. Se o trabalho infantil foi relatado, uma avaliação é feita por uma equipe treinada do Fairtrade, e se o trabalho infantil for confirmado ou indicado como de alto risco, nós o reportamos à agência nacional de proteção do governo para acompanhamento.

Prevenção, Monitoramento e Remediação

Nos países e cadeias de suprimentos onde o trabalho infantil é um problema conhecido, como a África Ocidental, a Fairtrade trabalha com organizações de produtores, agricultores e atores da cadeia de suprimentos para mitigar riscos, em vez de se concentrar apenas em auditoria, conformidade e sanções. As Redes de Produtores Comercio Justo Fairtrade fornecem treinamento e suporte para implementar sistemas de monitoramento e remediação baseados na comunidade, como o Fairtrade sistema de monitoramento e remediação baseado na comunidade inclusiva para jovens para o trabalho infantil .

responsabilidade compartilhada

Os sistemas de certificação voluntária por si só não podem resolver a escala do problema do trabalho infantil na produção de cacau da África Ocidental. É essencial que todos os consumidores, governos, organizações da sociedade civil e empresas interessadas trabalhem juntos para monitorar o progresso e trabalhar de forma construtiva para comunidades agrícolas sustentáveis e cadeias de suprimentos que respeitem todos os direitos humanos.

As empresas precisam adaptar seus modelos de cadeia de valor para garantir que os produtores recebam um preço justo por sua colheita e não sejam, como costuma acontecer, os que pagam menos pelo trabalho mais difícil. Igualmente crítico, quando o trabalho infantil é identificado, as empresas devem trabalhar de forma colaborativa e assumir a responsabilidade conjunta pela solução do problema, em vez de abandonar as organizações de produtores como uma reação automática para proteger sua própria reputação corporativa.

Os governos são os principais responsáveis por garantir que as leis de trabalho infantil sejam implementadas em suas jurisdições, seja nos municípios que produzem, processam e/ou transformam cacau em chocolate.

Certificações voluntárias como Fairtrade devem continuar a responsabilizar as empresas por meio de auditorias. Eles devem ser fortes defensores dos produtores e ajudar a amplificar suas vozes, ao mesmo tempo em que conscientizam os consumidores sobre questões de direitos humanos.

De sua parte, os consumidores devem responsabilizar as marcas e varejistas de chocolate e comprar produtos que se alinhem aos seus valores.

Nem todos os críticos e stakeholders do Fairtrade ficarão satisfeitos com as soluções que propomos ou com a velocidade de nosso progresso em direção a elas. No entanto, continuaremos nosso trabalho com empresas e organizações que levam a sério o pagamento justo de trabalhadores e agricultores, acabando com os abusos dos direitos humanos e defendendo leis que tornem o comércio justo a norma e não a exceção. Achamos justo.

Publicado originalmente em 20 de julho de 20 no site da Fairtrade Internacional