Según la Evaluación del Programa de Cacao de África Occidental, encargada por Fairtrade International y Fairtrade Africa y realizada por Afriqinsights, una firma panafricana de consultoría e investigación de mercados primarios, hay pruebas claras de que el programa ha proporcionado beneficios tangibles a los pequeños productores de cacao. productores a través de mejoras en sus organizaciones, incluida una mejor gobernanza organizacional, una gestión financiera más sólida, una planificación estratégica y una participación más activa de los miembros.

“Estamos complacidos con los hallazgos de la evaluación, especialmente demostrando los vínculos entre organizaciones mejor administradas, miembros productores mejor informados y comprometidos y que estas cooperativas se sintieron empoderadas como empresas y que sus miembros productores estaban empoderados”, dijo Jon Walker, asesor principal de Fairtrade International en Cacao.

Fairtrade lanzó el Programa de Cacao de África Occidental en 2016, con el objetivo de crear organizaciones de productores sólidas y viables que respondan a las necesidades de sus miembros y socios comerciales. El programa brinda capacitación, entrenamiento y apoyo de asesoría a las más de 230 cooperativas de cacao certificadas Fairtrade y sus miembros productores. Como parte del programa, un subconjunto de alrededor de 30 cooperativas recibe un conjunto intensivo de servicios diseñados para profesionalizarlos aún más como empresas y aumentar la resiliencia.

Fairtrade y sus organizaciones afiliadas en todo el mundo han sostenido durante mucho tiempo que las organizaciones de productores bien gestionadas y democráticamente gestionadas están en una mejor posición para construir relaciones a largo plazo con socios comerciales, lo que lleva a un acceso sostenido a los mercados Fairtrade, mayores ingresos familiares de los productores y un progreso general hacia los ingresos dignos.

Además, las organizaciones más sólidas suelen tener más capacidad para invertir en infraestructura o prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, y potencialmente pueden brindar apoyo a los productores para mejorar la calidad del cacao, entre otras cosas.

“Estamos de acuerdo con las recomendaciones de la evaluación de WACP de que más marcas de consumo y minoristas deben participar en la implementación voluntaria de la estrategia de ingresos de vida Fairtrade, que incluye el aumento en el rendimiento combinado con la eficiencia agrícola, contratos a largo plazo y el pago de un precio más alto a los productores”, continuó Walker, y agregó que algunas marcas líderes ya estaban implementando aspectos de esta estrategia.

Por su parte, la evaluación del WACP arrojó resultados iniciales positivos que apuntan al éxito del programa y los efectos beneficiosos que ha tenido en las organizaciones participantes. Por ejemplo, las cooperativas informaron mejoras en la salud financiera, como tener sistemas de gestión interna y una capacidad financiera y contable más sólida, lo que ha mejorado el acceso a los servicios bancarios. La capacitación en buenas prácticas agrícolas también ha resultado en mayores rendimientos y mejor calidad, los cuales aumentan los ingresos.

“Las cooperativas democráticas y bien administradas son la mejor manera de garantizar que los productores tengan una voz colectiva fuerte en el comercio, y también que tengan el conocimiento y los recursos para abordar los problemas de derechos humanos en sus comunidades”, afirmó Anne-Marie Yao, Regional de África Occidental Gerente de cacao para Fairtrade Africa.