BONN, Alemania - Como parte del esfuerzo continuo para lograr medios de vida justos y sostenibles para los productores, Fairtrade ha publicado su primer Precio de Referencia de Ingresos Vitales para el café colombiano, reconociendo la importancia de precios sostenibles y estables como uno de los factores clave para hacer que los ingresos vitales en Colombia sean un factor real clave, ha anunciado la organización internacional.

Los nuevos precios voluntarios se basan en el modelo holístico de precios Fairtrade que calcula lo que los caficultores colombianos necesitan recibir para poder invertir en sus fincas y permitirse un nivel de vida decente, cuando se cumplen otros parámetros clave, incluido el tamaño viable de la finca y los rendimientos sostenibles. Un ingreso vital permite que un hogar agrícola pueda permitirse una vivienda digna, alimentos nutritivos, educación, atención médica y otros elementos esenciales.

Aunque el café es un negocio de más de $ 220 mil millones en todo el mundo, muchos productores de café todavía viven en la pobreza. Como se documentó el año pasado en un informe de la Asociación de Cafés Especiales, la volatilidad del mercado socava la capacidad de los productores para sobrellevar tiempos difíciles, mientras que los precios bajos dan como resultado una espiral descendente de productividad e ingresos agrícolas en descenso. Los bajos precios del café durante doce años, en 2018-2019 han dado paso a niveles casi récord en Colombia recientemente, impulsados ​​por una huelga nacional y los bloqueos portuarios relacionados. Según el análisis de Fairtrade, los precios actuales del mercado en Colombia superan los nuevos Precios de Referencia de Ingresos Vitales, pero no se garantiza que duren, y los productores son los más afectados por la incertidumbre.

“Un ingreso vital es un derecho humano, y es una condición previa para lograr muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, dijo Carla Veldhuyzen van Zanten, Asesora Senior de Fairtrade International para Medios de Vida Sostenibles. “Si el cultivo de café no tiene sentido comercial para los productores, el mundo pronto se quedará sin café, ya que la generación más joven ya no está interesada en quedarse en la finca. Un precio que respalde la prosperidad de los productores y cubra los costes de las prácticas agrícolas sostenibles debe ser parte de la solución".

El Precio de Referencia del Ingreso Vital de Comercio Justo Fairtrade recomendado para el café convencional es de 9.900 pesos colombianos (equivalente a aproximadamente US $ 2,75) por kilogramo de café pergamino seco y de 11.000 pesos (US $ 3,06) por kilogramo para el orgánico. Estos precios tienen en cuenta los costes para que los productores implementen las prácticas agrícolas requeridas para lograr niveles de rendimiento sostenibles, así como para pagar un salario digno a los trabajadores que contraten.

Reconociendo los diferentes puntos de referencia de ingresos vitales disponibles para Colombia, Fairtrade también ha definido un rango de Precios de referencia de ingresos dignos para el café colombiano, con el extremo inferior de este rango establecido en 8.570 pesos por kg y 9.500 pesos por kg para café convencional y orgánico, respectivamente. Fairtrade trabajará con empresas comprometidas a avanzar en una vía de ingresos dignos y sus proveedores para determinar el nivel de precios apropiado de acuerdo con su ambición conjunta.

Camilo Enciso, agricultor y gerente comercial de la asociación de productores de café ASOPEP en el estado de Tolima, está contento con los precios actuales del mercado pero prevé riesgos en el futuro cuando bajen los precios.

“Hoy en Colombia el precio interno es muy bueno. Es alrededor del doble de lo que teníamos hace dos años. Entonces mi gente está diciendo: ¿cuánto tiempo vamos a estar aquí? " Enciso explicó. “¿Cómo podemos asegurar este precio en el futuro? Si los precios realmente se mantuvieran así, progresaríamos mucho más. Pero trabajar con pérdidas, sin saber a qué precio vamos a vender es muy complicado”.

Alrededor de 300 caficultores colombianos de nueve organizaciones de productores certificadas Fairtrade pasaron un año registrando sus gastos e ingresos agrícolas, utilizando herramientas desarrolladas por Fairtrade y respaldadas por su Red de Productores regional, CLAC. A partir de esto, Fairtrade estableció una línea base de ingresos y analizó la brecha con un ingreso digno. Luego, una mesa redonda de múltiples partes interesadas que incluyó a representantes de productores y expertos de la industria cafetera colombiana discutió y acordó las variables clave del modelo de precios sostenibles, incluido el tamaño viable de la finca, el rendimiento sostenible y el coste de producción asociado. El proceso de consulta de seis meses reunió puntos de vista importantes para que los precios de referencia sean realistas y aceptables para los productores.

“Los resultados [de la mesa técnica] son ​​valiosos para la cadena de suministro de café, independientemente de los valores exactos, porque manifiestan la necesidad de una remuneración justa, para que los productores puedan tener una vida digna”, dijo Mario Villamil, Especialista en Investigación Económica en la Federación Nacional de Café de Colombia, y participante de la mesa redonda. La federación ha estado definiendo y defendiendo precios que apoyen "ingresos prósperos" para los agricultores. “Aunque el resultado del café estándar varía un poco de nuestros cálculos internos, debido a los supuestos ligeramente diferentes que se hicieron, este ejercicio es extremadamente importante para nosotros”, continuó Villamil.

Los productores también obtuvieron una mayor comprensión de sus negocios mediante el uso práctico de la herramienta de mantenimiento de registros de la granja. Algunas organizaciones de productores ya han informado que pueden negociar precios más altos en sus contratos basándose en la información que ahora pueden compartir con sus compradores.

El Precio Mínimo y la Prima Fairtrade siguen siendo obligatorios para todas las ventas de café Fairtrade y proporcionan una red de seguridad que ha ayudado a muchos productores a mantenerse a flote durante las recientes crisis de precios del café. Fairtrade desarrollará proyectos de ingresos dignos con empresas cafeteras y organizaciones de productores para avanzar en las diversas vías para cerrar la brecha de ingresos, por ejemplo, optimizando los rendimientos o mejorando la calidad, así como pagando el precio de referencia de ingresos dignos.

“El mercado del café es complejo, y ciertamente no tenemos todas las respuestas, pero estamos entusiasmados de haber iniciado conversaciones con marcas que están dispuestas a comprometerse a seguir adelante con proyectos y precios de ingresos dignos, así como a rastrear el progreso y compartir aprendizajes”, dijo Veldhuyzen van Zanten de Fairtrade.

Mientras tanto, Camilo Enciso espera con interés las futuras asociaciones de Comercio Justo Fairtrade como una forma de asegurar el estilo de vida de los caficultores.

“Sería fantástico si el consumidor final realmente entendiera que esto es lo que necesitamos. Vivimos en un país con muchas tentaciones, donde la gente tiene otras opciones, quizás más fáciles, para ganarse la vida. Por ejemplo, cultivos ilícitos, semillas de coca y amapola. Afortunadamente, actualmente no existen cultivos ilícitos en este territorio del sur del Tolima. Pero estamos luchando duro para asegurar que el café pueda sostener a nuestras familias”.