Los productores de cacao certificado Fairtrade en África occidental enfatizaron claramente lo importante que es ser incluido en las discusiones fundamentales sobre precios e ingresos y exigen que sus voces sean escuchadas y respetadas por los comerciantes, minoristas y marcas de cacao.

Después de una cumbre celebrada en Abidjan, Costa de Marfil, para resaltar la falta de progreso en un ingreso digno para los productores de cacao en la región, las cooperativas emitieron una declaración conjunta sin precedentes que afirma que los ingresos actuales “son insuficientes para alimentar bien a nuestras familias, vivir en una vivienda digna, enviar a nuestros hijos a la escuela o acceder a una atención médica adecuada”.

"La mayoría de los debates sobre los ingresos dignos del cacao tienen lugar en los países consumidores", dijo Benjamin Kouame Franklin, presidente de Fairtrade Africa. "Con esta cumbre llevamos el debate de vuelta a África".

Como dijo un agricultor en la reunión: “Como productores no necesitamos caridad, necesitamos ser autónomos. Y la autonomía comienza con un ingreso digno”. Otros señalaron que la voz de los productores continúa siendo ignorada en las discusiones sobre cadenas de valor sostenibles y que los desequilibrios de poder significan que los agricultores rara vez están “en el asiento del conductor de su propia narrativa”.

Muchos portavoces de los agricultores señalaron que las decisiones a menudo las toman individuos en empresas y organizaciones cuya realidad es muy diferente de la de las personas que realmente trabajan los cultivos, con el resultado de que las agendas políticas y las decisiones comerciales no tienen en cuenta las prioridades de los agricultores.

Se invitó a los participantes a debatir colectivamente y encontrar soluciones sostenibles. Los temas discutidos incluyeron la prestación efectiva de servicios por parte de las cooperativas, como formación, insumos subsidiados y producción de compost, grupos laborales, préstamos, financiamiento inicial y asistencia técnica para la diversificación, todos los cuales son vitales para mejorar los ingresos.

A empresas como Starbucks, Mars, Tony's Chocolonely y Ben & Jerry's se unieron representantes gubernamentales, políticos, organismos industriales y de certificación, y organizaciones de la sociedad civil.

Cuando se trató del empoderamiento de las mujeres, Armande Kesse, agricultora de la cooperativa de cacao de ECAM, habló en nombre de muchos cuando dijo: "¡La diversificación no se puede lograr sin las mujeres!" Hubo acuerdo en que sin ingresos decentes y precios más altos, los jóvenes seguirán dando la espalda a la agricultura como una opción de carrera viable. “Los precios actuales en la cooperativa no son lo suficientemente altos y no alentarán a los jóvenes a comprometerse con el cultivo del cacao”, advirtió Stephen Ashia, de la cooperativa ghanesa ABCOFA.

La importancia de comprometerse con un ingreso digno en el marco de la propuesta Directiva de la UE sobre Derechos Humanos y Debida Diligencia Ambiental (DDDH) también estaba en la mente de los productores. Deborah Mensah, gerente de operaciones de la cooperativa Asunafo en Ghana, pidió a la UE que "verifique nuevamente los documentos DDDH e incluya ingresos dignos", un sentimiento compartido por Matthijs van Eeuwen, jefe adjunto de misión en la Embajada holandesa en Abidjan, quien ha dicho: "Para nosotros un ingreso digno es un derecho humano. El papel de las empresas es crucial y nuestro papel para reforzar las dinámicas positivas es importante. Puede contar con nosotros".

La cumbre tuvo como objetivo responder a la pregunta: ¿Cómo podemos impulsar a los productores de cacao a obtener un ingreso digno? “Sabemos cómo promover buenas prácticas agrícolas”, dijo Alex Assanvo, Secretario Ejecutivo de la Iniciativa del Cacao de Costa de Marfil y Ghana durante su discurso de apertura. “Sabemos cómo alentar a los agricultores a trabajar en la diversificación de ingresos. Pero, ¿cómo podemos pagar mejor a los productores? ¡Esa es la gran cuestión!"

La declaración de la cumbre señaló que "una gran mayoría de los productores de cacao no pueden permitirse un nivel de vida decente... los precios en la finca no han seguido el ritmo de la fuerte inflación de los costos de producción y el costo de vida y los precios actuales en la finca simplemente no son suficientes para cubrir nuestros costos". . Hacemos un llamado a la industria y a los formuladores de políticas para que formen un entorno propicio que nos permita ser proveedores eficientes de cacao sostenible y de alta calidad, al mismo tiempo que obtenemos un ingreso digno para nuestras familias”. Pero, ¿cómo debería ser ese entorno propicio?

La declaración, acordada conjuntamente por cooperativas, Reseau Ivoirien de Commerce Equitable (RICE) y Association des Presidents du Coopératives de Café et Cacao (ASPCACC), insta a la industria a comprometerse con asociaciones comerciales estables, abastecimiento a largo plazo a precios sostenibles. y riesgos de inversión compartidos. También enumera una serie de recomendaciones específicas dirigidas a iniciativas sectoriales de múltiples partes interesadas, a los responsables de la formulación de políticas en los países consumidores y a los gobiernos de los países productores.

Como un descanso de las intensas discusiones, se organizaron visitas de campo a tres cooperativas, mostrando proyectos relacionados con la agrosilvicultura, el empoderamiento de las mujeres, la vivienda social, la diversificación de los medios de vida y la prevención y remediación del trabajo infantil. Como señala la declaración conjunta, “Consideramos que es nuestra responsabilidad implementar buenas prácticas agrícolas y mejorar la productividad, la calidad y la resiliencia de nuestras cooperativas, que producen cacao y otros cultivos”.

Publicado originalmente el 20 Jul 23 en el sitio web de Fairtrade Internacional