Os produtores de cacau certificados Fairtrade na África Ocidental enfatizaram claramente a importância de serem incluídos nas discussões críticas sobre preços e receitas e exigem que suas vozes sejam ouvidas e respeitadas pelos comerciantes, varejistas e marcas de cacau.

Após uma cúpula realizada em Abidjan, Costa do Marfim, para destacar a falta de progresso em uma renda decente para os produtores de cacau da região, as cooperativas emitiram uma declaração conjunta sem precedentes que afirma que a renda atual "é insuficiente para alimentar bem nossas famílias, viver em moradias decentes, enviar nossos filhos à escola ou ter acesso a cuidados médicos adequados".

"A maioria dos debates sobre uma renda viva do cacau ocorre nos países consumidores", disse Benjamin Kouame Franklin, presidente da Fairtrade África. "Com esta cúpula, levamos o debate de volta à África."

Como disse um agricultor na reunião: “Como produtores não precisamos de caridade, precisamos ser autônomos. E a autonomia começa com uma renda decente.” Outros apontaram que a voz dos produtores continua a ser ignorada nas discussões sobre cadeias de valor sustentáveis e que os desequilíbrios de poder significam que os agricultores raramente estão “no banco do motorista de sua própria narrativa”.

Muitos porta-vozes dos agricultores apontaram que as decisões muitas vezes são tomadas por indivíduos em empresas e organizações cuja realidade é muito diferente daquela das pessoas que realmente cultivam as plantações, resultando em agendas políticas e decisões de negócios que não levam em consideração as prioridades dos agricultores.

Os participantes foram convidados a discutir coletivamente e encontrar soluções sustentáveis. Os tópicos discutidos incluíram a prestação efetiva de serviços pelas cooperativas, como treinamento, insumos subsidiados e produção de compostagem, grupos trabalhistas, empréstimos, financiamento inicial e assistência técnica para diversificação, todos vitais para melhorar a renda.

Empresas como Starbucks, Mars, Tony's Chocolonely e Ben & Jerry's foram acompanhadas por representantes do governo, políticos, indústria e órgãos de certificação e organizações da sociedade civil.

No que diz respeito ao empoderamento das mulheres, Armande Kesse, uma agricultora da cooperativa de cacau da ECAM, falou por muitos quando disse: "A diversificação não pode ser alcançada sem as mulheres!" Houve um acordo de que, sem rendimentos decentes e preços mais elevados, os jovens continuarão a dar as costas à agricultura como uma opção de carreira viável. “Os preços atuais na cooperativa não são altos o suficiente e não encorajarão os jovens a se comprometerem com o cultivo do cacau”, alertou Stephen Ashia, da cooperativa ganense ABCOFA.

A importância de se comprometer com uma renda decente sob a proposta de Diretiva da UE sobre Direitos Humanos e Devida Diligência Ambiental (DDHR) também estava na mente dos produtores. Deborah Mensah, gerente de operações da cooperativa Asunafo em Gana, pediu à UE que "verifique novamente os documentos DDDH e inclua uma renda vital", um sentimento ecoado por Matthijs van Eeuwen, vice-chefe de missão da Embaixada da Holanda em Abidjan, que disse: "Para nós, uma renda vitalícia é um direito humano. O papel das empresas é crucial e nosso papel no reforço da dinâmica positiva é importante. Você pode contar conosco."

A cúpula teve como objetivo responder à pergunta: como podemos encorajar os produtores de cacau a obter uma renda decente? “Sabemos como promover boas práticas agrícolas”, disse Alex Assanvo, Secretário Executivo da Iniciativa de Cacau da Costa do Marfim e Gana durante seu discurso de abertura. “Sabemos como incentivar os agricultores a trabalhar na diversificação da renda. Mas como podemos pagar melhor aos produtores? Essa é a grande questão!"

A declaração da cúpula observou que "a grande maioria dos produtores de cacau não pode ter um padrão de vida decente... . Apelamos à indústria e aos formuladores de políticas para criar um ambiente favorável que nos permita ser fornecedores eficientes de cacau sustentável e de alta qualidade, ao mesmo tempo em que geramos uma renda decente para nossas famílias”. Mas como deve ser esse ambiente favorável?

A declaração, acordada em conjunto pelas cooperativas, Reseau Ivoirien de Commerce Equitable (RICE) e Association des Presidents du Coopératives de Café et Cacao (ASPCACC), insta a indústria a se comprometer com parcerias comerciais com fornecimento estável e de longo prazo a preços sustentáveis. e riscos de investimento compartilhados. Ele também lista uma série de recomendações específicas para iniciativas setoriais multissetoriais, formuladores de políticas em países consumidores e governos em países produtores.

Como uma pausa nas intensas discussões, foram organizadas visitas de campo a três cooperativas, apresentando projetos relacionados à agrofloresta, empoderamento da mulher, habitação social, diversificação de meios de subsistência e prevenção e remediação do trabalho infantil. Como observa a declaração conjunta, “vemos como nossa responsabilidade implementar boas práticas agrícolas e melhorar a produtividade, qualidade e resiliência de nossas cooperativas, que cultivam cacau e outras culturas”.

Publicado originalmente em 20 de julho de 23 no site da Fairtrade Internacional