Até hoje, a tragédia é lembrada pelo triste recorde que estabeleceu: continua sendo uma das falhas estruturais mais mortais dos tempos modernos e o pior desastre industrial de Bangladesh. Mas o desastre do Rana Plaza também marcou uma mudança de paradigma na conversa sobre têxteis sustentáveis e direitos humanos e due diligence ambiental nas cadeias de suprimentos têxteis. Isso provocou indignação em todo o mundo, alimentou pedidos por mais transparência nas cadeias de suprimentos e até inspirou ativistas a pressionar por uma indústria têxtil e de moda melhor, mais justa e sustentável.

“A tragédia do Rana Plaza chamou a atenção para a forma como as roupas eram feitas e as condições em que os trabalhadores trabalhavam”explica Subindu Garkhel, diretor sênior de algodão e têxteis da Fairtrade Foundation, a subsidiária da Fairtrade sediada no Reino Unido. “Mas o impacto da indústria têxtil remonta ainda mais longe, aos agricultores que produzem o mesmo algodão que vem das marcas. É por isso que continuamos pedindo transparência total na cadeia de suprimentos, para que marcas e fabricantes possam causar um impacto positivo antes que seja tarde demais."

O padrão Fairtrade Cotton foi lançado há mais de uma década para beneficiar os produtores no final de uma cadeia de abastecimento longa, complexa e por vezes nebulosa. E durante este período, o Fairtrade teve sucesso tanto em destacar os problemas enfrentados pelos produtores de algodão como em fornecer-lhes ferramentas para capacitação e formação. Mas apesar dos progressos alcançados até agora, o caminho para uma indústria têxtil totalmente sustentável e justa continua.

Logo após a Fashion Revolution Week, conversamos com Subindu Garkhel sobre como os padrões Comercio Justo estão impactando a cadeia de suprimentos têxtil e ajudando a pavimentar o caminho para um futuro de moda mais justo e sustentável.

Fairtrade Internacional: Este mês marca o oitavo aniversário do desastre do Rana Plaza. Oito anos depois, podemos estar satisfeitos com os progressos feitos para garantir que a indústria têxtil seja mais segura, mais verde e mais justa?

Subindu Garkhel: Assistimos a progressos na indústria têxtil, mas ainda há um longo caminho a percorrer e não estamos a avançar suficientemente rápido. O progresso também não foi uniforme. Ainda estamos lutando com trabalhadores e produtores recebendo salários de pobreza. A indústria continua a ser um dos maiores poluidores.

Em comparação com 8 anos atrás, mais esforços estão sendo feitos para trabalhar por salários justos e due diligence de direitos humanos, abordar preocupações ambientais e realizar melhores práticas de compra. Mas certamente gostaríamos que a indústria fizesse mais e mais rápido.

A Fairtrade International juntou-se a outros 29 signatários para pedir às empresas de vestuário e reguladores governamentais que garantam a transparência total da cadeia de suprimentos no setor de vestuário. Por que essa chamada é necessária e o que a Fairtrade espera alcançar com ela?

Subindu Garkhel: A tragédia do Rana Plaza chamou a atenção para a forma como as roupas eram feitas e as condições em que os trabalhadores trabalhavam. Na verdade, muitas marcas nem sabiam que seus produtos eram feitos no Rana Plaza. É por isso mesmo que pedimos transparência total na cadeia de suprimentos, porque as empresas precisam saber como suas roupas são produzidas para ter um impacto positivo. Desta forma, a transparência é uma ferramenta para alcançar mudanças positivas no setor têxtil e fundamental para mitigar e abordar os impactos negativos.

Como o sistema Fairtrade pode ajudar a ter um impacto positivo no setor têxtil e por que a indústria têxtil precisa do Fairtrade?

Subindu Garkhel: O Fairtrade tem agricultores e trabalhadores no centro de sua missão e trabalha por equidade, melhores condições e meios de subsistência decentes. Trabalhamos com produtores de algodão e trabalhadores de fábricas em toda a cadeia de fornecimento para garantir que todos recebam uma renda que os beneficie e melhore suas comunidades.

Temos dois padrões diferentes que trabalham para impactar positivamente o setor têxtil. O Padrão SPO para produtores de algodão, por exemplo, tem uma rede de segurança de Preço Mínimo Fairtrade que protege os produtores de choques de mercado. Há um valor adicional de Prêmio Fairtrade que os produtores decidem democraticamente como reinvestir em suas práticas agrícolas e comunidades.

Também temos o Padrão Têxtil que oferece uma abordagem abrangente para engajar os trabalhadores na cadeia de suprimentos e usar um modelo de empoderamento que busca melhorar as condições de trabalho e os salários dignos.

Você poderia compartilhar conosco um exemplo de uma atividade impulsionada pelo Fairtrade onde você viu uma mudança positiva e duradoura para produtores, trabalhadores e produtores têxteis?

Subindu Garkhel: Existem muitos exemplos excelentes de como os produtores de algodão Comercio Justo Fairtrade usaram o Fairtrade Premium na Índia e como tiveram um impacto positivo nas suas comunidades. Num caso, uma organização de produtores utilizou o Prémio para investir na construção de uma escola. Essa escola, que foi construída a partir de um Prêmio gerado por 1.500 agricultores, agregava novas turmas a cada ano. Atualmente, chega até o 12º ano e oferece um serviço de ônibus que chega a cerca de 80 aldeias. Este é um exemplo perfeito de como o Premium pode ter um grande impacto.

Da mesma forma, outra organização de produtores investiu seu Prêmio em um armazém para armazenar algodão. Durante a baixa temporada, eles conseguiram alugar o armazém para gerar renda adicional. E essa renda acabou sendo reinvestida em um sistema de purificação de água que beneficiou a comunidade em geral.

Esses exemplos são realmente poderosos e inspiradores porque mostram como os agricultores reinvestem sabiamente sua renda e fortalecem suas comunidades quando têm a oportunidade de fazê-lo.