Hablamos con los investigadores que encuestaron a más de 300 productores para averiguarlo.

Encargamos un estudio para explorar cómo la COVID-19 afectó a los agricultores y trabajadores y, lo que es más importante, para comprender por qué a algunos productores les fue mejor que a otros durante la pandemia y sus efectos secundarios. El estudio, titulado La certificación Fairtrade y la resiliencia de los productores en tiempos de crisis se publica hoy y brinda información sobre la resiliencia de los productores de café, banana y flores Fairtrade en comparación con sus contrapartes que no son Fairtrade, y los factores que más contribuyeron a mitigar el impacto de la pandemia.

El estudio incluyó dos análisis principales: una encuesta global representativa de 523 organizaciones de productores Fairtrade para aprender sobre el impacto de COVID-19, y estudios de casos para comparar hogares de productores Fairtrade y no Fairtrade en Kenia (trabajadores de flores), Indonesia (caficultores) y Perú (productores de banana). Para el análisis del estudio, los investigadores realizaron una encuesta comparativa de 304 hogares que pertenecen a una de las siete organizaciones de productores Fairtrade y seis que no pertenecen a Fairtrade, junto con debates de grupos focales con casi 100 agricultores y trabajadores, y entrevistas con gerentes de organizaciones de productores.

Hablamos con la Sra. Manuela Günther de Scio Network y el Sr. Bilal Afroz de Athena Infonomics, los investigadores principales del estudio, sobre cómo definir la resiliencia y qué sugieren los hallazgos sobre cómo apoyar a los productores en tiempos de crisis.

¿Por qué COVID-19 fue un buen estudio de caso para analizar la resiliencia de los agricultores y trabajadores? Una pandemia global no es un evento cotidiano, o al menos no lo fue recientemente antes de 2020, entonces, ¿por qué es útil observarla?

La pandemia de COVID-19 es, por supuesto, un evento extremo. Sin embargo, sabemos que con el aumento del cambio climático y las presiones financieras, como las tendencias inflacionarias, la caída de los precios de las materias primas y el aumento de los costos de los insumos agrícolas, las organizaciones de productores de todo el mundo se han visto presionadas. Lamentablemente, esta no será la última vez que los agricultores y trabajadores de los países en desarrollo experimenten dificultades. Esto hace que sea importante comprender cómo se fortalece la resiliencia de los productores.

Debemos decir que, dado el contexto de COVID-19, nos adherimos al distanciamiento social y al uso de equipo de protección personal durante las encuestas y las discusiones de los grupos focales. La propagación de la variante omicron en Perú en el momento en que nuestro equipo estuvo allí nos obligó a cambiar a los participantes del estudio debido al aumento de infecciones en las organizaciones seleccionadas originalmente. Entonces, incluso cuando tratábamos de comprender el impacto de COVID-19, el estudio en sí también se vio afectado, aunque de manera pequeña.

¿Cómo definió y midió la 'resiliencia' en el estudio?

Medimos la resiliencia de acuerdo con la Teoría del Cambio de Fairtrade y las directrices de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para la Evaluación de la Sostenibilidad de los Sistemas de Alimentación y Agricultura (SAFA), que consisten en 1) buena gobernanza, 2) resiliencia económica, 3) integridad ambiental y 4) bienestar _

Sobre la base de estas cuatro dimensiones de la sostenibilidad, construimos dos índices: uno para la encuesta global con organizaciones de productores de Comercio Justo Fairtrade (los gerentes de la organización) y otro para la encuesta de estudio de caso con hogares de agricultores y trabajadores en Perú, Kenia e Indonesia. Por ejemplo: bajo una buena gobernanza, el índice de resiliencia para organizaciones de productores se enfoca más en aspectos organizacionales, como preguntar si la organización desarrolla planes de ventas anuales y proyecciones de efectivo. Para los hogares, por otro lado, incluimos preguntas como “¿Cree que la gerencia de su organización de productores entiende cuáles son sus prioridades?”

El marco SAFA es un gran intento de medir la resiliencia de una manera más simplificada. Sin embargo, contiene una amplia gama de temas y subtemas con cientos de indicadores diferentes, por lo que la medición de la resiliencia puede variar mucho incluso dentro del marco. Esto requiere una simplificación de los temas y subtemas que se incluirán en la medición de la resiliencia de las organizaciones de productores de Comercio Justo Fairtrade, de modo que los resultados de estudios futuros puedan compararse mejor.

El estudio encontró que los hogares Fairtrade reportaron menos impacto de COVID-19 que sus contrapartes que no son Fairtrade en 12 puntos porcentuales. En términos de resiliencia, también descubrió que los hogares Fairtrade obtuvieron 9 puntos más en el índice general de resiliencia que los hogares que no son Fairtrade, especialmente impulsados ​​por los beneficios en el bienestar social y la resiliencia económica.

Esto se basa en unos 300 hogares que producen café, bananas o flores. ¿Se pueden generalizar los hallazgos de manera más amplia a otros productos y regiones de Fairtrade?

Utilizamos diferentes herramientas en el diseño de nuestro estudio para que el estudio fuera lo más representativo posible. La encuesta global sobre el impacto de COVID-19 se envió a la mayor cantidad posible de organizaciones de productores Fairtrade. Después de completar la encuesta, combinamos los datos con otra encuesta global y los fusionamos con las estadísticas internas disponibles. Debido al tamaño de la muestra por región, los datos son representativos de las organizaciones de Fairtrade en África y América Latina y el Caribe, pero en menor medida de Asia y el Pacífico.

Para los estudios de caso, que analizaban la cuestión de la resiliencia y comparaban hogares Fairtrade y no Fairtrade, las organizaciones de productores fueron seleccionadas para representar algunas de las principales características de los productores Fairtrade. Por lo tanto, entre otros criterios, las organizaciones de productores Fairtrade seleccionadas incluyeron organizaciones de pequeños productores (p. ej., fincas de café en Indonesia) y organizaciones de trabajadores contratados (p. ej., grandes fincas de flores en Kenia); cubrir las tres regiones productoras (América Latina, Asia y África); producir uno de los principales productos de Comercio Justo Fairtrade; haber sido certificado durante al menos cuatro años; vender al menos el 50 por ciento de su cosecha en términos Fairtrade, y haber recibido apoyo del fondo de resiliencia y alivio de COVID-19 de Comercio Justo Fairtrade.

Para las contrapartes que no son Fairtrade (los contrafactuales), los equipos de trabajo de campo del estudio en los respectivos países trabajaron con los gerentes regionales de Fairtrade cuando fue necesario para identificar organizaciones de productores que no son Fairtrade de un tamaño similar, que produzcan los mismos cultivos, en la misma región o en una región cercana. que estaban dispuestos a participar en el estudio. Casi la mitad de ellos tenían otras certificaciones, como GLOBAL GAP (Buenas Prácticas Agrícolas).

Entonces, la respuesta corta es: los hallazgos sobre el impacto de COVID-19 se pueden generalizar a otros productores de Comercio Justo Fairtrade, mientras que los hallazgos sobre la resiliencia son tan sólidos como pueden ser como estudios de caso, dado que son productos importantes de Fairtrade y se comparan con productos similares. organizaciones no Fairtrade y hogares.

Las recomendaciones al final del estudio son todas sugerencias para Fairtrade, como ampliar las oportunidades de venta de Fairtrade para los productores y promover la participación de las mujeres dentro de las organizaciones de productores.

Pero, ¿cómo, en todo caso, los hallazgos del estudio también son aplicables más allá de Fairtrade?

Algunas de las conclusiones del estudio son aplicables a las organizaciones de productores en general, no solo a las de Fairtrade. Por ejemplo, aunque la buena gobernanza y la integridad ambiental son muy importantes por derecho propio, durante la pandemia descubrimos que aspectos del bienestar social, como la diversificación de ingresos y la seguridad alimentaria y nutricional, y la resiliencia económica, es decir, el acceso al crédito para las organizaciones de productores y ahorro entre los hogares, se asoció con un menor impacto del COVID-19.

Estos son aspectos a los que los compradores, gobiernos, ONG y otras partes interesadas del sistema alimentario también pueden contribuir, y que serán relevantes en casi cualquier situación de respuesta temprana. Investigaciones similares que analizan otros tipos de crisis, como los efectos del cambio climático, pueden revelar un equilibrio diferente de los factores de resiliencia.

Publicado originalmente el 18 oct. en el sitio web de Fairtrade Internacional