Os trabalhadores precisam de um salário digno mais do que nunca. Neste Dia Internacional do Trabalhador, estamos destacando os desafios que os trabalhadores estão enfrentando, as maneiras como o Fairtrade os está ajudando durante a crise e as lacunas que outros atores do comércio global precisam preencher.

Em uma plantação de banana na República Dominicana, dois homens discutem sobre o salário mensal. Como todos os trabalhadores do mundo, eles estão sofrendo as consequências da crise do custo de vida, que fez com que a inflação corroesse seus salários.

Mas poderia ser muito pior. Enquanto na República Dominicana foi registrada uma inflação de 9% em 2022, ambos os trabalhadores receberam 600 dólares a mais, porque trabalham em uma plantação de banana certificada Fairtrade. O dinheiro adicional - aproximadamente o equivalente a dois meses de salário por ano - foi pago por meio do Prêmio Fairtrade, um valor extra recebido pelos produtores que vendem nas condições do Fairtrade.

Os trabalhadores do setor de banana das plantações Fairtrade podem optar por receber até metade do Prêmio em dinheiro para manter sua renda uma tábua de salvação para os funcionários que trabalham em um dos setores com salários mais baixos.

"O Prêmio Fairtrade reduz a pressão sobre a renda disponível", explica Wilbert Flinterman, consultor sênior de direitos trabalhistas e relações sindicais da Fairtrade International. "Os padrões Fairtrade estabelecem que os trabalhadores da banana devem receber pelo menos 30% de Prêmio em dinheiro, que pode chegar a 50% se desejarem. Isso faz uma diferença real, especialmente em lugares onde os trabalhadores ganham bem abaixo do salário mínimo."

Fairtrade diz que um salário digno significa que os trabalhadores ganham o suficiente para manter um padrão de vida decente para sua família - incluindo uma dieta nutritiva, água potável, moradia decente, educação, assistência médica e outros itens essenciais - além de um pouco mais para economias e emergências. eles podem planejar o futuro.

Salários não acompanham a inflação

A crise global do custo de vida pós-pandemia pegou todos de surpresa, inclusive nós. Os dados recolhidos pelo Fairtrade revelam que o custo do cultivo e exportação de bananas aumentou significativamente desde 2021: os fertilizantes aumentaram 70%, o combustível 39% e as paletes e embalagens de plástico mais de 20%. Adicione a isso a necessidade de aumentar os salários - que representam cerca de metade do custo de uma caixa de bananas - e tanto os trabalhadores quanto os produtores enfrentam um futuro incerto.

O aumento da inflação torna difícil para os trabalhadores viverem de seus salários. No mínimo, os salários deveriam acompanhar a inflação, mas em muitos setores isso não acontece. A manutenção do valor real dos salários é parte integrante do requisito de salário mínimo no padrão Fairtrade para Trabalho Contratado, porque sem ele não podemos progredir. Compensar os trabalhadores pela inflação deve estar na mente de todos quando pensamos em salários dignos."

Embora o custo de vida tenha aumentado acentuadamente na República Dominicana, os trabalhadores Fairtrade em outros setores e países enfrentam desafios ainda maiores. Na Argentina, onde nove viticultores Fairtrade empregam cerca de 1.200 trabalhadores juntos, uma pesquisa do banco central projeta que a inflação atingirá 110% este ano e a pobreza disparou para quase 40%. “Proteger os trabalhadores nesses contextos é um grande desafio”, diz Flinterman.

É uma história semelhante no Sri Lanka, onde cerca de 10.000 trabalhadores trabalham em plantações de chá certificadas Fairtrade. A inflação no país está em 73% de 2021 até o presente, minando severamente os salários dos trabalhadores. Mas, adverte Flinterman, nem tudo pode ser atribuído à crise econômica global. “Os donos de empresas que contratam trabalhadores nem sempre podem argumentar que, se pagarem mais aos trabalhadores para cobrir o custo de vida local, seu modelo de negócios se tornará inviável”, diz ele. "O trabalho de Instituto de Pesquisa Anker revela que, embora o salário de subsistência no Sri Lanka tenha aumentado em 60 % entre o final de 2021 e 2022, o custo de pagar um salário de subsistência na verdade caiu quando medido em dólares americanos devido à depreciação da moeda local. Às vezes, as empresas que fazem negócios em dólares se beneficiam das mudanças nas taxas de câmbio em tempos de inflação. Dessa forma, pagar seus custos de produção em moeda local, incluindo salários, fica mais acessível.”

Para controlar e potencialmente diminuir o impacto da crise do custo de vida nos trabalhadores, o Fairtrade reforçou recentemente os requisitos das normas, segundo as quais as empresas devem demonstrar que ajustaram os salários pela inflação. Flinterman explica: “Se permitirmos que o poder de compra dos trabalhadores diminua, a diferença entre seus salários atuais e os salários de subsistência aumentará. Portanto, somos bastante exigentes e esperamos que as empresas certificadas abordem essa questão como um primeiro passo em direção a salários de subsistência.”

O Fairtrade Premium dá um impulso à renda disponível

Para impactar positivamente a vida dos trabalhadores além de fornecer-lhes um dinheiro extra, o Prêmio Fairtrade também pode ser usado para subsidiar alimentos e outros produtos em lojas agrícolas, construir e administrar escolas e centros de saúde, oferecer bolsas de estudos e material escolar gratuito, fornecer transporte e juros - empréstimos gratuitos, todos os quais de outra forma sairiam dos salários dos trabalhadores.

A relatório recente de Fairtrade mostra que, em Gana, os benefícios em espécie gerados por meio do Prêmio Fairtrade são equivalentes a uma média de US$ 75 por trabalhador por mês. 66% dos trabalhadores afirmaram que usaram as economias resultantes simplesmente para sobreviver, gastando-as em itens básicos como alimentação e contas domésticas. Como disse um trabalhador entrevistado para o relatório: "Todos os preços dobraram... há certos itens que simplesmente não podemos mais pagar."

O mesmo estudo sugere que na Colômbia - outra importante fonte de bananas Fairtrade - o aumento do Prêmio vale mais de US$ 88 por trabalhador por mês. Se levarmos em conta que o salário mínimo vital na Colômbia é de 433 dólares por mês, esta é uma contribuição significativa. O funcionário Osnaider Mercado Sandoval Suárez, que trabalha em uma plantação certificada Fairtrade, disse aos investigadores: "Como trabalhador de banana, não temos capacidade econômica para pagar certas despesas, então o Prêmio facilita para nós."

Apesar do importante papel do Prêmio Fairtrade como suplemento salarial, Flinterman insiste que a necessidade de um salário digno para os trabalhadores é mais premente do que nunca. "Os trabalhadores em fazendas, fábricas e plantações estão entre as pessoas mais vulneráveis no comércio mundial", diz ele. "Eles muitas vezes carecem de contratos formais, representação sindical e proteção básica de saúde e segurança, e isso antes de chegar à questão dos baixos salários. Claro, o Prêmio Fairtrade é uma grande vantagem para a renda disponível - especialmente no setor de banana - mas nunca deve ser usado como desculpa para não pagar salários adequados."

Referências de salários dignos podem apoiar a negociação coletiva

Sindicatos que possuem relação de negociação coletiva com plantações Fairtrade podem se beneficiar dos benchmarks do salário mínimo Eles são ajustados a cada ano para levar em conta a inflação. Os benchmarks para os setores agrícolas, promovidos pelo Anker Research Institute em colaboração com o Fairtrade e o Coalizão Global pelo Salário Mínimo , ajudam a determinar a diferença entre os salários reais e o que é necessário para um salário digno em qualquer país ou região. Empregadores e sindicatos podem usá-los como referência nas negociações, ao invés de comparar propostas sindicais com salários mínimos.

Para iniciar um processo de negociação, os sindicatos devem organizar os trabalhadores de uma empresa. Quando o nível mínimo de suporte exigido é atingido, a empresa tem a obrigação legal de negociar. A certificação Fairtrade pode facilitar esse processo, pois as empresas certificadas devem permitir o acesso sindical ao local de trabalho, assinar um Protocolo de Liberdade Sindical e afixar uma Garantia do Direito de Organização no local de trabalho. “Se necessário, faremos o acompanhamento das empresas para garantir que elas se lembrem de seus compromissos e estejam cientes de suas obrigações em relação aos direitos sindicais”, diz Flinterman. “Enviar esse sinal pode ajudar a diminuir as barreiras para que os sindicatos alcancem mais trabalhadores”.

A crise econômica pós-pandemia serviu apenas para enfatizar a necessidade urgente de introduzir salários dignos em vários setores, e há boas notícias: no Equador e na Colômbia, os salários dos trabalhadores da banana estão oscilando em torno dos níveis salariais dignos. Especificamente na região de Urabá, na Colômbia, que abriga o maior conglomerado de plantações de Fairtrade do país, os salários obtidos por meio de negociações coletivas são ainda melhores.

Também em Gana, as plantações de banana Fairtrade mantêm um relacionamento construtivo com dois sindicatos nacionais e usam referências de salários mínimos em seu processo de negociação. Na Etiópia, o salário mínimo absoluto que o Fairtrade exige para os floricultores foi ajustado no final de 2022 para refletir um aumento na linha de pobreza internacional. No entanto, com a inflação na Etiópia girando em torno de 35%, esse ajuste começará a perder força rapidamente.

Salários dignos não vêm de graça

Quase dez anos atrás, defendemos "preços salariais dignos", que refletem o verdadeiro custo de produção sem prejudicar os trabalhadores cujos direitos o Comercio Justo apoia, por exemplo, tornando seu emprego menos seguro. O Fairtrade continua sendo o único grande sistema de comércio ético que exige que os compradores paguem um preço mínimo por produtos certificados, com base na avaliação dos custos de produção e no diálogo com produtores e comerciantes.

Embora tenha havido progresso, está claro que ainda há muito a ser feito até que todos os trabalhadores das plantações e fábricas Fairtrade possam realmente reivindicar um salário digno. “A crise global do custo de vida teve um impacto negativo tanto nos produtores quanto nos consumidores, tornando o caminho para um salário digno muito mais longo”, diz Flinterman. "Fizemos progressos em alguns países e em alguns setores, mas a alta inflação em outros significa que os valores dos salários reais estão, na verdade, regredindo."

"Muitas indústrias - incluindo as que produzem flores, chá e têxteis - só se mantêm viáveis através de práticas de compra que se baseiam na manutenção de custos e salários baixos. os clientes não podem pagar mais. É justo que tentemos proteger os trabalhadores das cadeias de suprimentos globais contra o sweatshopping e não vamos desistir, mas no final alguém tem que pagar a conta e provar que se importa. adota princípios de negócios e direitos humanos a sério."

Publicado originalmente em 1º de maio de 23 no site da Fairtrade Internacional