Uma senhora idosa de muletas é gentilmente conduzida até a porta de sua nova casa. Um grupo de jovens animados mostra seus sapatos novos. Uma dúzia de trabalhadores orgulhosamente se alinha atrás de seus novos caminhões. O que conecta esses eventos aparentemente não relacionados? Todos eles foram pagos para usar os fundos do Prêmio Fairtrade para melhorar a vida e os meios de subsistência das comunidades produtoras de açúcar em Eswatini. Os próprios produtores e trabalhadores decidem como gastar o Prêmio, uma soma adicional de dinheiro paga em cima do preço de venda.
“Os produtores certificados Fairtrade beneficiam suas comunidades usando o Fairtrade Premium para atender às necessidades da comunidade e financiar intervenções humanitárias, além de melhorar suas operações agrícolas”diz Nkosinathi Sihlongonyane, Coordenador do Programa de Sustentabilidade da Associação de Açúcar Eswatini (ISTO). “O Prêmio tem sido usado para pagar uma ampla gama de projetos, incluindo a construção de casas para membros carentes da comunidade, pagamento de água e eletricidade e construção de barragens para os animais beberem.”
Eswatini (anteriormente Suazilândia) abriga cinco organizações produtoras de açúcar certificadas Fairtrade, que vendem sua cana através da ESA. “O Comercio Justo é de grande importância para os produtores, suas comunidades e a indústria açucareira do país como um todo”, Nkosinathi diz. “O Prêmio do Comercio Justo Fairtrade não serve apenas para ajudar esses produtores a produzir cana-de-açúcar de forma sustentável, mas também tem sido investido em projetos comunitários de apoio ao desenvolvimento rural. É por isso que incentivamos as empresas a continuarem a adquirir açúcar Comercio Justo Fairtrade da Eswatini. O Fairtrade é um mecanismo eficaz para fazer o comércio funcionar para as comunidades produtoras."
A indústria açucareira do país se beneficiou mais amplamente do Comercio Justo Fairtrade, diz Nkosinathi. “O Critério Comercio Justo Fairtrade tornou-se uma importante referência para fazer com que os produtores adotem práticas sustentáveis em suas operações,” adicionar. “A indústria açucareira de Eswatini também alinhou alguns dos seus padrões operacionais com o Padrão Fairtrade; Por exemplo, alguns dos produtos químicos anteriormente utilizados na indústria foram removidos porque o Fairtrade os classifica como inaceitáveis. Isto garante que os produtores utilizem os produtos químicos menos nocivos e garante um melhor cumprimento das exigências do mercado. As auditorias de grandes clientes têm agora maior probabilidade de apresentar resultados positivos devido ao maior nível de conformidade.”
