“A situação que os cafeicultores enfrentam globalmente devido às dificuldades financeiras e às mudanças climáticas é insustentável e, francamente, coloca em risco todo o futuro do café.”

Essa dura advertência de Silvia González, gerente da produtora de café nicaraguense UCA Miraflor, é uma perspectiva compartilhada por cafeicultores de todo o mundo.

Há muitas ações que precisam ser tomadas para evitar essa catástrofe, que não diz respeito apenas ao café, claro, mas aos milhões de pessoas que dependem dele para seu sustento. Na verdade, cerca de 125 milhões de pessoas dependem do café para sua subsistência em todo o mundo, de Honduras à Etiópia, Indonésia e inúmeros lugares intermediários.

Em nossas consultas recentes sobre os padrões Fairtrade com agricultores e empresas, uma mensagem retumbante ficou clara: os agricultores precisam receber mais, ou não poderão continuar cultivando café. O futuro do café está em risco, e preços justos são necessários se quisermos que nosso café da manhã tenha futuro.

Aqui está o porquê e o que o Fairtrade está fazendo a respeito.

Os agricultores não ganham o suficiente para cobrir os seus custos

Muitos agricultores recebem menos por seus grãos do que os custos para cultivá-los e colhê-los. Isso só piorou com a inflação nos últimos anos.

É claro que compradores, torrefadores e marcas de café são atingidos por custos mais altos como qualquer outro negócio, e empresas de menor porte têm sentido o aperto de preços mais altos nos últimos anos.

Mas o agricultor simplesmente não tem espaço para cortar, pois muitas vezes precisa contratar mão de obra na época da safra ou corre o risco de perder a safra, precisa de combustível para transportar o feijão até sua cooperativa e até um porto para exportação. Muitos agricultores enfrentam escolhas terríveis de sobrevivência, contraindo novas dívidas ou simplesmente abandonando completamente a agricultura, como tem sido amplamente divulgado nos últimos anos .

De acordo com os dados disponíveis, os pequenos agricultores produzem 60 % do café mundial, mas quase metade desses pequenos agricultores vive na pobreza; quase um quarto deles vive em extrema pobreza. Estudos mostraram que os produtores geralmente retêm cerca de um por cento do preço de varejo do café, o que, para uma xícara de café de US$ $4, equivale a cerca de US$ $0,04 por xícara.

Um preço decente por seu trabalho e produto é justo, considerando que consumidores e empresas esperam um café sustentável de alta qualidade.

A segurança de preços significa que os agricultores podem planejar melhor os investimentos necessários, incluindo a produção sustentável

Outro problema é que a natureza altamente volátil dos preços mundiais do café convencional impede que os agricultores tenham estabilidade ou certeza de fazer investimentos que melhorem suas receitas no longo prazo.

Com maior segurança de preço, os agricultores poderiam tomar medidas como a substituição de árvores velhas e de baixo rendimento por novas. As cooperativas podem investir em equipamentos de valor agregado, como torradeiras, ou aventurar-se na venda direta online ou em novas áreas, como o agroturismo.

Os agricultores também estão assumindo o árduo trabalho de transição sustentável que é cada vez mais exigido por empresas e governos para a devida diligência da cadeia de suprimentos, desde a adaptação às mudanças climáticas até a proteção florestal e os direitos humanos. Esses esforços são essenciais e também têm um custo. Um custo que a indústria como um todo deveria financiar se quisermos garantir o futuro do café.

Em última análise, os agricultores e suas organizações se beneficiam mais de mercados estáveis e previsíveis que lhes permitem negociar bons termos comerciais e planejar o futuro. Como produtores dos quais depende toda a indústria cafeeira, os agricultores não devem enfrentar sozinhos o aumento dos custos e os riscos climáticos.

Um Preço Mínimo Fairtrade realista para um presente (e futuro) mais desafiador

Para refletir essas realidades, revisamos recentemente nosso Preço Mínimo Fairtrade para o café por meio de um extenso processo de consulta com agricultores de organizações de produtores certificados, comerciantes de café Fairtrade, torrefadores e outras partes interessadas importantes. O Preço Mínimo Fairtrade é uma rede de segurança que fornece às cooperativas certificadas e seus membros proteção contra pressões de mercado injustas e insustentáveis.

Primeiro, concluímos uma análise abrangente do custo de produção em 2022, com base nos custos da safra de 2021, e calculamos os custos médios ponderados de produção. Em seguida, realizamos uma consulta robusta e inclusiva que durou três meses, incluindo divulgação para mais de 600 organizações de produtores e 745 parceiros comerciais. Houve mais de 540 entrevistados, 86% dos quais eram agricultores, de 40 países fornecendo insumos críticos que resultaram em uma proposta para aumentar o Preço Mínimo Fairtrade. O Comitê de Padrões, um órgão multissetorial que inclui representantes de agricultores e comerciantes, deliberou sobre as propostas e os resultados da consulta e tomou a decisão final.

A decisão clara foi ajustar nossos Preços Mínimos: US$1,80/lb para o café Arábica e $1,20/lb para o café Robusta, a partir de 1º de agosto de 2023. O spread orgânico também aumentou 10 centavos para $0,40/lb, refletindo o custos adicionais que a produção orgânica exige.

O preço de sempre não será mais suficiente. O que ouvimos em nossa consulta é que os agricultores precisam de um preço mínimo mais alto. A alternativa, depender de um preço líquido de títulos que não reflita mais os custos reais e esperar por preços de mercado mais altos e confiáveis, é uma receita para o fracasso.

"Todos nós sentimos um grande alívio" com a notícia do novo Preço Mínimo Fairtrade, disse Roberto Salazar, Presidente da Rede Café da CLAC, em recente comunicado conjunto das três Redes de Produtores Fairtrade. “Pesamos o risco potencial de perder participação no mercado de Comercio Justo Fairtrade, contra a realidade de perder agricultores, incapazes de permanecer na agricultura com preços que não cobrem os custos básicos de produção.”

Monika Firl, gerente global de produtos para café da Fairtrade International, também vê o momento certo para essa mudança. “No passado, havia incerteza sobre a fidelidade das empresas ao conceito de preços justos e havia dúvidas de que era o momento certo para aumentar os preços. Estamos ouvindo exatamente a mesma coisa agora de partes da indústria do café. Mas os agricultores perderão mais com essa abordagem. Agora é a hora de todos fazerem o que dizem sobre equidade e sustentabilidade.”

Olhando para o futuro em direção a um abastecimento sustentável de café

Todos, desde os comerciantes até os consumidores, devem reconhecer o que realmente custa produzir café e pagar de acordo. Os agricultores simplesmente não podem continuar com os preços “business as usual” para subsidiar a indústria do café de US$ $200 bilhões.

Há empresas que reconhecem a urgência de os agricultores ganharem preços mais justos.

Embora o novo Preço Mínimo Fairtrade represente um fortalecimento na rede de segurança para os agricultores, na verdade está dentro da faixa de preços mundiais do café no último ano e meio que os compradores e comerciantes vêm pagando às cooperativas. A diferença agora é que os agricultores continuarão a ganhar um preço que cubra melhor seus custos médios de produção, mesmo que o preço do mercado mundial caia no futuro.

Programas adicionais, por exemplo, para melhorar a qualidade do café ou aumentar a resiliência à mudança climática, podem e devem continuar desempenhando um papel importante no avanço para uma indústria cafeeira sustentável. No entanto, eles devem ser desenvolvidos em adição a preços justos, não como substitutos.

“Como marca, não poderíamos estar mais entusiasmados com o novo Preço Mínimo Certificado Fairtrade para Café porque começou com os agricultores, não com o consumidor”, disse Adam Thatcher, CEO e cofundador da Grade Farm Foods USA. criar segurança em suas comunidades é a ação mais importante que uma empresa como a nossa pode fazer; Porque sem os cafeicultores não temos café... então não temos clientes!”

O Fairtrade também oferece opções para empresas que desejam trabalhar com cooperativas e pagar sua parte justa aos agricultores que buscam uma renda decente, que cubra o custo da agricultura sustentável, além de coisas como moradia digna, dieta nutritiva, educação infantil e muito mais . . nós calculamos preços de referência da renda de subsistência para quatro origens de café como parte de uma estratégia holística que inclui a melhoria da produtividade e outros fatores.

Os agricultores precisam da mais justa estabilidade de preços a longo prazo para continuar produzindo café sustentável e de alta qualidade do qual a indústria e todos os amantes do café dependem.

“Se quisermos levar a sério o combate à pobreza na cadeia de abastecimento global, então todos na cadeia de abastecimento, desde consumidores a varejistas e comerciantes, devem fazer sua parte e pagar aos agricultores sua parte justa.” disse Silvia González, gerente da cafeicultora nicaraguense UCA Miraflor e membro do conselho de administração da rede regional de produtores Fairtrade CLAC .

Temos esperança no futuro da indústria, onde os agricultores são ouvidos, pagos de forma justa e são parceiros no caminho para o café sustentável. Somos encorajados pela inovação que vemos todos os dias com nossos produtores e parceiros comerciais e energizados pelo entusiasmo por uma xícara de café melhor para todos.

Postado originalmente em 1º de agosto de 23 no site da Fairtrade Internacional