“A situação que os cafeicultores enfrentam globalmente devido às dificuldades financeiras e às mudanças climáticas é insustentável e, francamente, coloca em risco todo o futuro do café.”

Essa dura advertência de Silvia González, gerente da produtora de café nicaraguense UCA Miraflor, é uma perspectiva compartilhada por cafeicultores de todo o mundo.

Há muitas ações que devem ser tomadas para evitar esta catástrofe, que não diz respeito apenas ao café, claro, mas também aos milhões de pessoas que dele dependem para a sua subsistência. Na verdade, cerca de 125 milhões de pessoas dependem do café para a sua subsistência em todo o mundo, das Honduras à Etiópia, à Indonésia e a inúmeros locais entre estes dois extremos.

Nas nossas recentes consultas sobre as normas Fairtrade com agricultores e empresas, uma mensagem retumbante foi clara: os cafeicultores precisam de receber mais, ou não poderão continuar a cultivar café. O futuro do café está em risco e são necessários preços justos se quisermos que o nosso café da manhã tenha futuro.

Aqui está o porquê e o que o Fairtrade está fazendo a respeito.

Os agricultores não ganham o suficiente para cobrir os seus custos

Muitos agricultores recebem menos pelos seus grãos do que o custo para cultivá-los e colhê-los. Isso só piorou com a inflação nos últimos anos.

É claro que compradores, torrefadores e marcas de café são atingidos por custos mais altos como qualquer outro negócio, e empresas de menor porte têm sentido o aperto de preços mais altos nos últimos anos.

Mas os agricultores simplesmente não têm margens para cortar, pois muitas vezes precisam de contratar trabalhadores durante a época da colheita ou correm o risco de perder a colheita, precisam de combustível para transportar os grãos para a sua cooperativa e para um porto para exportação. Demasiados agricultores enfrentam escolhas difíceis entre sobreviver, endividar-se ainda mais ou simplesmente abandonar completamente a agricultura, como tem sido o caso. amplamente divulgado nos últimos anos .

De acordo com os dados disponíveis, os pequenos agricultores produzem 60 % de café mundial, mas quase metade destes pequenos agricultores vive na pobreza; quase um quarto deles vive em extrema pobreza. Estudos demonstraram que os produtores normalmente retêm cerca de um por cento do preço de varejo do café, o que, por uma xícara de café de US$ $4, equivale a cerca de US$ $0,04 por xícara.

Um preço decente por seu trabalho e produto é justo, considerando que consumidores e empresas esperam um café sustentável de alta qualidade.

A segurança de preços significa que os agricultores podem planejar melhor os investimentos necessários, incluindo a produção sustentável

Outro problema é que a natureza altamente volátil dos preços mundiais do café convencional impede que os agricultores tenham estabilidade ou certeza de fazer investimentos que melhorem suas receitas no longo prazo.

Com maior segurança de preços, os agricultores poderiam tomar medidas como a substituição de árvores velhas e de baixa produção por novas. As cooperativas poderiam investir em equipamentos de valor acrescentado, como torradeiras, ou aventurar-se em vendas diretas online ou em novas áreas, como o agroturismo.

Os agricultores também estão a assumir o trabalho árduo da transição sustentável que as empresas e os governos exigem cada vez mais para efeitos de devida diligência na cadeia de abastecimento, desde a adaptação às alterações climáticas até à protecção das florestas e aos direitos humanos. Esses esforços são essenciais e também têm um custo. Um custo que a indústria como um todo deveria financiar se quisermos garantir o futuro do café.

Em última análise, os agricultores e as suas organizações beneficiam mais de mercados estáveis e previsíveis que lhes permitem negociar boas condições comerciais e planear o futuro. Como produtores dos quais depende toda a indústria cafeeira, os agricultores não devem ser deixados sozinhos a enfrentar o aumento dos custos e os riscos climáticos.

Um Preço Mínimo Fairtrade realista para um presente (e futuro) mais desafiador

Para refletir estas realidades, revisámos recentemente o nosso Preço Mínimo Fairtrade para o café através de um extenso processo de consulta com agricultores de organizações de produtores certificadas, comerciantes de café Fairtrade, torrefadores e outras partes interessadas importantes. O Preço Mínimo Fairtrade é uma rede de segurança que proporciona às cooperativas certificadas e aos seus membros proteção contra pressões de mercado injustas e insustentáveis.

Primeiramente, realizamos uma análise abrangente do custo de produção em 2022, com base nos custos da colheita de 2021, e calculamos os custos médios ponderados de produção. Em seguida, realizámos uma consulta robusta e inclusiva com a duração de três meses, incluindo a sensibilização de mais de 600 organizações de produtores e 745 parceiros comerciais. Houve mais de 540 entrevistados, dos quais 86% eram agricultores, de 40 países, que forneceram insumos críticos que resultaram numa proposta para aumentar o Preço Mínimo Fairtrade. O Comité de Normas, um órgão multilateral que inclui representantes de agricultores e comerciantes, deliberou sobre as propostas e os resultados da consulta e tomou a decisão final.

A decisão clara foi ajustar nossos Preços Mínimos: US$1,80/lb para o café Arábica e $1,20/lb para o café Robusta, a partir de 1º de agosto de 2023. O spread orgânico também aumentou 10 centavos para $0,40/lb, refletindo o custos adicionais que a produção orgânica exige.

Fixar os preços normalmente não será mais suficiente. O que ouvimos na nossa consulta é que os agricultores precisam de um preço mínimo mais elevado. A alternativa, basear-se num preço líquido de segurança que já não reflecte os custos reais e esperar por preços de mercado mais elevados e mais fiáveis, é uma receita para o fracasso.

"Todos nós sentimos um grande alívio" com a notícia do novo Preço Mínimo Fairtrade, disse Roberto Salazar, Presidente da Rede Café da CLAC, em recente comunicado conjunto das três Redes de Produtores Fairtrade. “Pesamos o risco potencial de perder quota de mercado do Comercio Justo Fairtrade, contra a realidade de perder agricultores, incapazes de permanecer na agricultura com preços que não cobrem os custos básicos de produção.”

Monika Firl, gerente global de produtos de café da Fairtrade International, também considera que é o momento certo para essa mudança. “No passado, houve incerteza sobre a fidelidade das empresas ao conceito de preços justos e houve dúvidas de que era o momento certo para aumentar os preços. Estamos ouvindo exatamente a mesma coisa agora de algumas partes da indústria cafeeira. Mas os agricultores perderão mais com essa abordagem. “Agora é a hora de todos falarem sobre equidade e sustentabilidade.”

Olhando para o futuro em direção a um abastecimento sustentável de café

Todos, desde os comerciantes aos consumidores, devem reconhecer quanto custa realmente produzir café e pagar em conformidade. Os agricultores simplesmente não podem continuar com “preços normais” para subsidiar a indústria cafeeira de $200 mil milhões.

Há empresas que reconhecem a urgência de os agricultores ganharem preços mais justos.

Embora o novo Preço Mínimo Fairtrade represente um fortalecimento da rede de segurança para os agricultores, na verdade está dentro da faixa dos preços globais do café durante o último ano e meio que os compradores e comerciantes têm pago às cooperativas. A diferença agora é que os agricultores continuarão a ganhar um preço que cubra melhor os seus custos médios de produção, mesmo que o preço do mercado mundial caia no futuro.

Programas adicionais, por exemplo para melhorar a qualidade do café ou aumentar a resiliência às alterações climáticas, podem e devem continuar a desempenhar um papel na transição para uma indústria cafeeira sustentável. No entanto, devem ser desenvolvidos em complemento aos preços justos e não como substitutos.

“Como marca, não poderíamos estar mais entusiasmados com o novo Preço Mínimo do Café com certificação Fairtrade porque ele começou com os agricultores, não com o consumidor”, disse Adam Thatcher, CEO e cofundador da Grade Farm Foods nos EUA. “ Apoiar os agricultores e criar segurança nas suas comunidades é a ação mais importante que uma empresa como a nossa pode realizar; porque sem cafeicultores não temos café… então não temos clientes!”

O Fairtrade também oferece opções para empresas que desejam trabalhar com cooperativas e pagar a sua parte justa aos agricultores que buscam uma renda digna, que cubra o custo da agricultura sustentável, bem como coisas como moradia decente, uma dieta nutritiva, educação das crianças e mais. . Nós calculamos preços de referência da renda de subsistência para quatro origens de café como parte de uma estratégia holística que inclui a melhoria da produtividade e outros fatores.

Os agricultores precisam da mais justa estabilidade de preços a longo prazo para continuar produzindo café sustentável e de alta qualidade do qual a indústria e todos os amantes do café dependem.

“Se quisermos levar a sério o combate à pobreza na cadeia de abastecimento global, então todos na cadeia de abastecimento, desde consumidores a varejistas e comerciantes, devem fazer sua parte e pagar aos agricultores sua parte justa.” disse Silvia González, gerente da cafeicultora nicaraguense UCA Miraflor e membro do conselho de administração da rede regional de produtores Fairtrade CLAC .

Temos esperança no futuro da indústria, onde os agricultores serão ouvidos, remunerados de forma justa e serão parceiros na definição do caminho para o café sustentável. Somos encorajados pela inovação que vemos todos os dias com os nossos produtores e parceiros de negócios, e energizados pelo entusiasmo por uma chávena de café melhor para todos.

Postado originalmente em 1º de agosto de 23 no site da Fairtrade Internacional